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科技

烧纸真的可以沟通“冥界”吗?

来源:心之龙城飞将

《国家人文历史》


(资料图)

2023年04月05日 10:53:53 来自北京市

每逢清明节,很多人会祭拜往生的亲友。实际上,每年有几个时间节点,人们都会通过烧纸这一形式,为“远方”的亲人“捎”去一些“物资”,希望他们在另一个地方不再缺衣少食。

可是,为什么是要通过烧纸呢?

人们在清明为祖先烧纸。摄影/Supawit,来源/图虫创意

古人的冥界想象

首先,我们需要知道上古时期的中国人脑海里,冥界是怎样的。

殷商时期,商人重鬼好祀,《礼记》记载:“殷人尊神,率民以事神,先鬼而后礼。”武王伐纣、商周易代后,周人承续殷商遗风,在祭祀鬼神方面毫不含糊。而且,周人还提出魂魄说,《易经·系辞》言:“精气为物,游魂为变,是故知鬼神之情状。”意思是精神气质合而构成生物,灵魂是生老病死的根源,由此我们可以探知鬼神的情态。其后,《左传》将《易经》中的“精气”“游魂”的概念进一步发挥,明确提出魂魄的观念。书中,春秋时期著名政治家、思想家,同时也是孔子的偶像子产说:“人生始化曰魄,既生魄,阳曰魂。用物精多,则魂魄强。是以有精爽,至于神明。”魂魄魂魄,魄为阴,魂为阳,两者是有区别的。

《列子》《管子》《礼记》等书也对魂魄说做了一系列阐述。《礼记·祭义》中有一段宰我与孔子的对话:

宰我曰:“吾闻鬼神之名,而不知其所谓。”子曰:“气也者,神之盛也;魄也者,鬼之盛也;合鬼与神,教之至也。众生必死,死必归土:此之谓鬼。骨肉毙于下,阴为野土;其气发扬于上,为昭明,焄蒿,凄怆,此百物之精也,神之着也。因物之精,制为之极,明命鬼神,以为黔首则。百众以畏,万民以服。”

这段话的意思是,当人去世,若魂气盛,则为“神”,可升天,若形魄盛,则为“鬼”,要入地。

总之,先秦诸多典籍中都谈到魂魄形气之说,可见这种观念在当时有多么盛行。那么,魂魄到底是什么?其实,魂魄是指支配人思想与肉体的精神力。其中,用于支配形体举动的精神力,为魄;用于思虑计度方面的精神力,为魂。人死后,若精神力不舍得离开肉体,或是舍不得自己的家园,那么就是魄盛,如此将留在地上为鬼。那些思虑清纯者,死后则能坦然地离开肉体,那么就是魂盛,就能升至天上,像周文王的神灵那样升降天庭,陪伴在天帝身边,时刻得到天帝的教诲(文王陟降,在帝左右)。

不过,典籍中记载的那些能死后升天的人,基本都是帝王或卿大夫,还有一些小臣,基本都属于统治阶级。百姓似乎死后都很魄盛,所以大概率会成为鬼。鬼虽然也属于神的一种,但毕竟没有在天上那么逍遥自在。

弄清楚了“鬼”的来历,再来看“鬼”要安置在什么地方。

先秦诸多典籍中记载,鬼所在之地,一般被称为地下、九泉、黄泉、蒿里等。现代人对蒿里比较陌生,其实它从战国末年到汉朝在民间都比较流行。

在佛教的地狱观传入中国之前,中国人观念中的鬼,跟天上的神灵一样,都具有降福降祸的能力,因此地位比较高,常跟神一起被称呼为“鬼神”,比如那句著名诗句“不问苍生问鬼神”。这时期所说的鬼,跟佛教所说的在地狱里上刀山下油锅不是一回事。

地下、九泉、黄泉、蒿里等,可以被统称为“冥界”,跟人间差不多,鬼在这里过的生活跟在生前没有什么区别,甚至还有阶级之分,身为奴隶者在地下依然是奴隶,必须为主人服劳役。老百姓在地下依然是百姓,该干的劳役还得干,该交的税别想少给。而那些没能升天的王公贵族们,他们在冥界依然过着统治阶级的生活,可以趾高气昂。这种观念反映在《西游记》里,就是李世民来到冥界,十殿阎王一起来热情迎接:

十王出在森罗宝殿,控背躬身迎迓太宗。太宗谦下,不敢前行。十王道:“陛下是阳间人王,我等是阴间鬼王,分所当然,何须过让?”太宗道:“朕得罪麾下,岂敢论阴阳人鬼之道?”逊之不已。太宗前行,径入森罗殿上,与十王礼毕,分宾主坐定。约有片时,秦广王拱手而进言曰:“泾河鬼龙告陛下许救而反杀之,何也?”太宗道:“朕曾夜梦老龙求救,实是允他无事,不期他犯罪当刑,该我那人曹官魏征处斩。朕宣魏征在殿着棋,不知他一梦而斩。这是那人曹官出没神机,又是那龙王犯罪当死,岂是朕之过也?”十王闻言,伏礼道:“自那龙未生之前,南斗星死簿上已注定该遭杀于人曹之手,我等早已知之。但只是他在此折辩,定要陛下来此三曹对案,是我等将他送入轮藏,转生去了。今又有劳陛下降临,望乞恕我催促之罪。”

影视剧中的阎罗王。来源/电视剧《西游记》截图

十殿阎王在李世民面前毕恭毕敬,极尽谦卑之态,彷佛他们是李世民的臣子。

理解了这一冥界社会生态,我们就能明白,秦始皇为什么要倾举国之力打造兵马俑,就是为了让自己死后有资本在地下世界继续称帝。

兵马俑。来源/纪录片《兵马俑探秘》截图

也正因为冥界跟人间几乎是一个模子里刻出来的,所以当时就有人把鬼视为生活在另一个世界的人,或是与人不同种类的生物,《论衡·订鬼篇》引当时人的话:“一曰,鬼者,物也,与人无异。天地之间,有鬼之物,常在四边之外,时往来中国,与人杂〔厕〕,凶恶之类也,故人病且死者乃见之。”

这种把冥界看成是跟人间无异的观念,历史上未曾改变。中国人烧纸钱给逝去的亲朋好友,就是因为相信冥界也是一个使用货币交易的社会。

那纸钱为什么一定要通过焚烧的方式才能“汇”到冥界呢?上古时期,人们在祭天时有一个重要的环节——燔燎,即通过焚烧牲畜和玉帛,来作为凡人与上天沟通祈愿的途径。当时人的观念中,鬼神是有同等地位的,后来虽然鬼神分家,鬼的地位日趋下降,但是通过焚烧实物给另一个世界沟通祈愿的习俗却保留了下来。

后来,阴阳观念兴起,古人相信,纸钱未烧之前是实物,属“阳”,被焚烧之后化为乌有,属“阴”。虽然,纸钱焚烧后还会留下一些纸灰,但纸灰已经有了五行中“土”的属性。总之,焚烧是沟通冥界与现实世界的重要手段,只是这种手段是单向的,冥界之人无法给予阳间之人反馈。冥界之人若要主动跟人间沟通,还需要通过托梦、附身等其他手段。

不过,在中国古人的脑洞中,鬼也是会死的。蒲松龄说:“人死为鬼, 鬼死为聻(jiàn)。鬼之畏聻,犹人之畏鬼也。”冥界跟人间一样,是有日月的,而聻生活的世界却是没有日月,常年昏暗。《聊斋志异》中有个故事,讲的就是一个叫端娘的鬼去世后,托梦给她的情人戚秀才的正妻——已经死去的鬼妻,让鬼妻和戚秀才夫妇做道场超度她,让她重新成为鬼。于是,戚秀才的鬼妻就在冥界做超度聻的道场,还找了好几个鬼和尚,“日方落,僧众毕集,金铙法鼓,一如人世”。既然跟人间一样做道场,估计也免不了要烧纸给聻。

脑洞既然已经开了,不妨再推理一下,冥界有没有银行?严格来说没有,因为历史上中国第一家冠以银行之名的“中国通商银行”,成立于1897年5月27日,最早的国家银行是1905年创办的“户部银行”,后称“大清银行”。不过,阴司其实是具备中国古代金融机构才有的功能,例如钱庄。在《西游记》中,李世民在冥界游览时被一群孤寒饿鬼缠住,索要钱钞盘缠。李世民说自己身上没带钱,崔判官告诉他:“陛下,阳间有一人,金银若干,在我这阴司里寄放。陛下可出名立一约,小判可作保,且借他一库,给散这些饿鬼,方得过去。”李世民只得立了借钱的文书,这才有钱散给这群孤寒饿鬼,才得以脱身。可见,阳间的人可以将真金白银寄放在阴司。

除了烧纸钱,中国人还烧纸糊的电视机、电冰箱、空调甚至是房子等物,人们相信冥界的鬼具有跟人一样的物质生活需求。只是,纸钱、纸电视、纸电冰箱这些东西被“烧”到冥界后又是怎么配送的呢?目前来说,笔者尚未找到冥界有快递公司或邮政局等机构的相关资料。不过,既然烧的物件都是与时俱进,那么冥界现在也很有可能有快递公司或邮政局。

同样,人间存在的腐败堕落,冥界也会如出一辙。《西游记》中,明明李世民的寿命止于贞观一十三年,崔判官却因感念旧主,就徇私枉法,私自将“一”字上添了两画,蒙骗阎王,让阎王误以为李世民还有二十年的阳寿;乌鸡国的国王被妖怪变成的全真道人推入井中淹死,妖怪又变作国王模样,占了他的的江山。国王的亡魂却不敢向阴司阎王伸诉冤情,只因为“十代阎罗是他(妖怪)的异兄弟”,怕阎王不会秉公执法。倘若阎王一向都是秉公执法,则不会给人造成他会徇私枉法的印象。

谁的地狱更恐怖:佛道两家的竞争

在古代民间神话中,冥界一开始跟天界一样,是由天帝直接管辖的,所以鬼的地位跟神也差不了多少。后来,天帝可能是嫌麻烦,就将冥界的直接管辖权交给了冥神,冥神则对天帝负责。

秦汉时期的冥神,有地下主、蒿里、梁父、泰山神(黄神)等等。冥神以下,还初步建立了官僚组织,根据1935年从蒲田路出土的一件汉代殉葬瓦盆内的文字来看,地下官吏的官阶,从下往上,为墓主、墓令、亭长、游击(檄)、丘丞、地下二千石、侯、伯、卿、耗里(蒿里)伍长,这种官阶的设定跟汉代政府的官制是差不多的,最大的不同就是耗里(蒿里)伍长的地位比人间的同行高多了,为仅次于冥神黄神的官员。可见早在东汉之时,地府的组织已经相当完整。

东汉时期,佛教传入中国。为了劝人向善,不做恶事,佛教采取了“胡萝卜加大棒”的策略。胡萝卜就是西方极乐世界,一个没有痛苦和危难的世界,生活在此世界的民众皆是“诸上善人”,无诸苦痛,故名“极乐”。大棒就是十八层地狱,那些造了重大恶业的众生,死了以后会堕入那里受苦受难,像什么上刀山下火海,折胳膊断脚筋,在地狱里都算是轻量级的刑罚。

正是因为地狱可怖,所以中国人对于地狱有着很深的畏惧心。心存畏惧,人就会去恶从善,就连那些平日里为非作歹之人也会因为怕死后堕入地狱而“悔其秽恶,化而迁善”。因此,地狱之说,有利于佛教在中国的传播。道教为了自身的发展,也只得接受佛教的这一观念和想象,构建出自己的地狱。并且,道教为了跟佛教竞争,所描绘的地狱比佛教还要阴森恐怖,在此不再细说。

地狱十王经变图卷(局部)。来源/敦煌壁画

不过,道教的地狱只是冥界的一个组成部分,是为了囚禁生前罪孽深重的亡魂之地。无需囚禁的亡魂,则可以生活在地狱之外的冥界,过着像人间一样的生活。《西游记》中的冥界,还有个有趣的设定——枉死城。那些枉死之人,虽然不用下地狱,但是因为没有钱钞盘缠,是没有资格生活在冥界的普通城镇乡村的,只能生活在枉死城。也正是为了要超度他们,唐太宗才决定还阳后要做一个大型的水陆大会。

但是,唐太宗没有想到,这些枉死城的鬼居然还能为朝廷所用。《太平广记》记载,唐高宗时期有个叫明崇俨的人,小时候他父亲在安喜做县令时,手底下一个衙役颇有道术,他就跟着这个衙役学习道法,不但会见鬼,而且会役使鬼,当然,这些鬼都是孤魂野鬼,他们愿意受人驱使,恐怕还是为了能混口饭吃。明崇俨长大后,民间有所传闻,他能驱使鬼神为其效力。唐高宗听闻后,将其召入宫中。明崇俨在“二圣”唐高宗和武则天面前屡次展示其鬼神之术,深得“二圣”的信赖,“二圣”对其深信不疑,后武则天任命明崇俨为正谏大夫。武则天在政治斗争中杀人如麻,冤死鬼作祟成为她的心病,明崇俨的职责就是率领一群孤魂野鬼对付那些冤死鬼,“为武后作厌胜事”。679年,明崇俨被人刺杀在家中后院,《新唐书》上说他是被强盗所杀。就这样,一群鬼的大老板,最终被凡人所杀。

综上所述,在中国上古时期的冥界想象中,有冥界而无地狱;而在佛教的冥界想象中,则有地狱而无冥界。后来,道教将本土冥界思想和佛教冥界思想合二为一,创造出了一个既有冥界又有地狱的崭新冥界。《西游记》中的冥界,采用的就是这种崭新的冥界体系,冥界中既有无罪之人所生活的冥界,也有惩罚有罪之人的地狱。死去之人究竟去往何方,要看冥界的行政部门——地府的判决。

李世民游地府。来源/电视剧《西游记》截图

那么,烧纸到底有没有用?严格来说,需要控制下程度。假设冥界真的存在,并且冥界之人也确实能收到阳间之人烧的纸钱,那么十几亿中国人同时烧纸钱,庞大的现金流入必然会导致冥界严重的通货膨胀。冥界的物价会急剧上升,货币大幅贬值,“鬼”们对货币的信心荡然无存,整个冥界社会的经济、金融活动就会失去了依据,再也无法正常进行。《聊斋志异》端娘的故事中,戚秀才的鬼妻夜夜来与戚秀才相会,有一天,鬼妻向戚秀才哭诉,说她明天就要去山东投胎了,投的还是个有钱人家,以后就不能与戚秀才行夫妻之事了。于是,夫妻俩找来端娘,让她给想想办法。端娘叫戚秀才烧十提纸钱给她,她拿这钱去贿赂一下鬼差,也许能让他缓几天。果然,有钱能使鬼推磨,戚秀才的鬼妻得以推迟十天去投胎。但是,十天之后,鬼妻还是不想走,夫妻又找端娘想办法。端娘说“势难再谋。然试为之,非冥资百万不可”。贿赂个普普通通的鬼差,就要冥资百万,可见冥界的通货膨胀已经到了什么地步?后来,鬼差暗箱操作,找了个别的鬼替戚秀才的妻子投胎去了。

退一步来讲,民间烧的纸钱,有的是“天地银行”发行的,有的是“冥通银行”,有的是“地府银行”,有的是“天地通用银行”,五花八门,你真的认为这些纸币能在冥界通行?冥界的铸币权都被阳间之人给掌握了,那么冥王如何对天帝交代?

清明节烧纸钱。摄影/潘笑冲,来源/图虫创意

回归到现实,从环境保护的角度看,烧纸钱不仅浪费钱财,还会产生许多空气污染物,且易引发森林火灾,给人民群众的生命财产造成损失。总之,寄托哀思的方法有很多,贵在心诚意敬,希望大家能够采用更为安全、环保的方式祭祀,既要尊重逝者,也要保护环境,让新观念、新风尚蔚然成风。

参考资料:

1、陈弱水主编《中国史新论·思想史分册》,中央研究院·联经,2012年

2、陈文英《中国古代汉传佛教传播史论》,天津古籍出版社,2007年

3、汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》(上),中华书局,1983年

4、萧登福《先秦两汉冥界及神仙思想探原》,文津出版有限公司,1990年

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